广泛应用于合成洗涤剂、印染行业、硫化碱生产原料、泡花碱行业、玻璃行业、造纸行业以及建筑、医药、食品添加剂、硫酸钡、硫酸钾生产的原料。分行业不完全统计如下。

1、合成洗涤剂行业

该行业使用元明粉作填充剂，一般占到洗涤剂总量的50%左右，小企业、个体企业元明粉的使用量要多一些，可能达到60%或以上。

2、印染业

元明粉在印染行业主要起到助染剂的作用。我国纺织品比较发达，特别是近几年，人民生产水平提高，对纺织品用量增加，同时纺织品出口量也有较大幅度增加，相应的印染行业也比较发达。

元明粉在染料上的具体作用：一是作直接染料等染棉促染剂，用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时可用元明粉作促染剂。二是作直接染料染丝缓染剂，直接染料在蛋白质纤维上的应用以丝绸的染色为多，所得染色牢度较一般酸性染料为佳。

3、硫化碱行业

硫化碱行业里元明粉作为主要原料参与反应。

4、泡花碱行业

元明粉在泡花碱（学名硅酸钠）行业主要代替纯碱与石英砂反应。泡花碱是无机硅化合物中发展最广泛的产品，作为一种基础无机化工原料，泡花碱用途十分广泛，几乎遍及国民经济的各个部门。

5、造纸行业

造纸工业中用作制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂，另外在造纸生产中用元明粉回收废液中碱的生产工艺。

6、玻璃行业

元明粉在玻璃行业主要起到助溶、澄清和防止玻璃气泡的作用。

7、硫酸钡行业

在硫酸钡行业里，元明粉作为主原料之一与重晶石反应。

8、硫酸钾行业

随着用元明粉生产硫酸钾关键工艺的突破，该行业对元明粉的使用量会很快上升。

9、医药行业

医药工业中用作缓泻剂和钡盐中毒的解毒剂等。另外在制作青霉素中，需要用到芒硝中的钠离子。

10、另外，元明粉在建筑行业作为早强剂、水泥添加剂，硫基肥的填充剂，酶制剂（蛋白酶、糖化酶）也有使用元明粉，食品添加剂等方面也有使用，处理工业废水方面用来除汞、铝等。

11、元明粉目前在传统行业的销售比例，见表。

另外出口元明粉，每年稳中有增，预计2013年元明粉的出口量在300万t左右。